Sprogfamilier tegnes ofte som et omvendt stamtræ. Altså som et diagram med et overpunkt der forgrener sig i en masse underpunkter. Øverst i træet er protoindoeuropæisk, det sprog som forskerne mener at alle indoeuropæiske sprog stammer fra. Fra indoeuropæisk deler træet sig i en masse grene der repræsenterer undergrupper, der er tættere beslægtet. Dansk og svensk tilhører f.eks. en undergruppe af indoeuropæisk, irsk og skotsk en anden. De fire sprog er altså i familie med hinanden, men svensk og dansk er tættere på hinanden end på irsk og skotsk, og irsk og skotsk har mere til fælles med hinanden end de har med dansk og svensk.
Den følgende oversigt viser den del af den indoeuropæiske sprogfamilie, som dansk tilhører.
